A principios de marzo la Casa de la Cultura organizó un simposio referido al arte en el espacio público, Christian Correa convocó a representantes de distintos sectores relacionados con el tema y nos entregó tres preguntas para que las desarrollemos en el simposio. La primera pregunta nos invitaba a explicar desde nuestro rol en la academia, gestión cultural o representación ciudadana, cómo concebimos la relación entre arte y espacio público. El texto que sigue fue mi respuesta a esa pregunta.

Para ejemplificar la respuesta me gustaría comparar el concepto de espacio público con respecto al de espacio urbano, creo necesaria su distinción por sutil que resulte, y lo haré tomando en cuenta criterios de la antropología urbana.

Pensemos en el rol que tenemos en nuestra familia: unos serán hijos, otros padres, pero cada uno cumple un papel específico e intransferible, pues desempeñando roles las instituciones funcionan, y la familia es una de las primeras. Asimismo, imaginemos cuando salimos a trabajar o a estudiar, cuando dejamos el hogar e ingresamos en otra institución. En ese momento desempeñamos otro rol social; de alguna manera somos otra persona. Tenemos un rol en la casa y otro en el trabajo, así como en cualquier otra institución. Sin embargo, en cada una de esas instituciones somos alguien, existe un vínculo social que con el cumplimiento de esos roles se vuelve estable, se estructura y, a la larga, se naturaliza y buscará materializarse. Ese vínculo social se denomina de primariedad.  

Pero ¿cómo se deja una institución para ingresar en otra?, ¿cómo dejamos de ser uno para volvernos otro?, ¿en qué momento? ¿Qué existe en medio, entre instituciones? ¿Qué “rito de paso” ejecutamos en ese espacio intermedio? Pues bien, lo que tenemos en medio es la calle y lo que ahí ocurre es lo urbano, el lugar del tránsito, del transeúnte, del trance, del cambio, del movimiento, del anonimato. Y es que lo urbano es todo aquello que está en constante cambio y perpetuo movimiento; por tanto, es lo que no tiene forma estable, se resiste a formalizarse y se resiste a su regularización.

Las relaciones sociales que surgen ahí afuera son estructuras sociales inconsistentes, maleables, transitorias, impersonales, superficiales. Aparecen, por ejemplo, al conversar con el taxista del cual no sé ni su nombre, y quizá nunca lo vuelva a ver o, al intercambiar algún comentario con la señora que vende en la acera o, al evitar mirarle a los ojos al transeúnte que viene de frente. Y es que, ahí afuera, en lo urbano, las estructuras sociales que surgen no perduran, son efímeras, inestables y frágiles, basadas en vínculos de secundariedad,  bastante diferentes a las que aparecen en las instituciones.

En ese sentido, lo que llamamos espacio público es la pretensión material y espacial de institucionalizar lo urbano, de fijarlo, de ubicarlo, darle forma y controlarlo. Recuerdo que, intentando cumplir alguna tarea del profe Alfredo Santillán de FLACSO, caminaba por el barrio La Colmena al occidente del centro de Quito. Me llamó la atención una pared con una pintura mural que representaba un tema religioso. Luego me enteré de que se había sobrepuesto sobre un grafiti; la típica firma bomb de algún grupo de jóvenes. Unas personas del barrio, con la ayuda de alguna organización cristiana y de otros jóvenes, se organizaron para pintar la imagen religiosa sobre ese grafiti.

La primera imagen surgió de manera espontánea e impredecible, incluso anónima. La segunda pintura reacciona ante la primera, y fue planificada por un grupo de personas que consideraron que los valores cristianos, para ese caso, eran los adecuados para la juventud del barrio. La primera pintura manifiesta lo urbano, mientras que la segunda responde a lo que pretende ser el espacio público. Entonces, el espacio público —o el urbanismo, y no lo urbano— es una ideología que determina un orden social al que lo presenta como deseable y natural . Es la representación estética y simbólica del discurso que se impone en el encuentro de grupos sociales heterogéneos. Así es como el espacio público, junto a todos sus instrumentos técnicos y normativos, como el arte, oculta o pretende ocultar la naturaleza conflictiva y espontánea de la ciudad, es decir, pretende ocultar lo urbano.  

Referencias:

Wirth, Louis. (1938), “El urbanismo como modo de vida”
Delgado, Manuel. (2011), “El espacio público como ideología”

Imagen 1. Pintura mural con motivo religioso en el barrio La Colmena, Quito, 2017. Imagen propia.
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[1] Louis Wirth (1938) “El urbanismo como modo de vida”
[2] Louis Wirth (1938) “El urbanismo como modo de vida”
[3] Manuel Delgado, (2011) “El espacio público como ideología”